Solidarity in the Networked Society
It looks like the world is burning. A quick glance at the news gives the impression that we live in a fractured society, always connected yet unable to agree on anything. We're perpetually online, constantly agitated, and at the same time, isolated and politically polarized. How can we fight for social justice in such an environment?
When looking for causes, digital technologies are often cited. Social media algorithms are blamed for radicalizing, provoking, and addicting people, while generative AI tools churn out deepfakes and amplify prejudices by the minute.
This communication special on “Solidarity in the Networked Society” explores what the internet has to do with the current chaos in the world. What does it mean for political participation, civic engagement, and democratic institutions that so many interactions - including politics - have moved online? How do digital technologies fuel hate speech, election manipulation, or culture wars? And when do they foster constructive debates, participation, and solidarity that weren't possible offline? And last but not least, are we really as polarized as it seems, or is the digital image distorted?
At the Weizenbaum Institute, scientists from various disciplines are researching these questions. We have collected interviews, workshop reports, dossiers, and discussion contributions, to gain insights into their research and navigate the complex landscape of disinformation, filter bubbles, trigger points, and digital participation. We hope you‘ll join us along the way.
Please note that not all articles are available in English.
-
ZusammenhaltReportVerschwörungstheorien besser verstehen mit dem Neovex-Forschungsverbund
Wie funktionieren Verschwörungstheorien, wie werden sie von Rechtsextremen eingesetzt und welche Rolle spielen Plattformen bei ihrer Verbreitung? Nach drei Jahren Forschung stellen Weizenbaum-Wissenschaftler:innen ihre Ergebnisse vor.
03/04/2025 -
ZusammenhaltInterview„Soziale Ungleichheit schlägt sich auch im Internet nieder“
Die Diskussionen und Analysen über den Einfluss von digitalen Plattformen auf unsere Demokratie brechen nicht ab. Doch was bedeutet es eigentlich für unsere Gesellschaft, dass viele Menschen gar nicht online sind? Wir sprachen mit Weizenbaum-Forscherin Merja Mahrt, Expertin für Mediennutzung.
02/18/2025 -
ZusammenhaltPublicationTriggerpunkte und politische Kommunikationsforschung
Die soziologische Studie „Triggerpunkte“ von Steffen Mau, Thomas Lux und Linus Westheuser hat seit ihrer Veröffentlichung großes öffentliches Interesse geweckt. Im Juni 2024 diskutierten zwei der Autoren mit Forschenden in einem Workshop, was ihre Befunde für die politische Kommunikationsforschung bedeuten. Nun ist die Dokumentation der Tagung verfügbar.
01/30/2025 -
ZusammenhaltReportWarum ist die extreme Rechte so erfolgreich?
Eine der drängendsten Fragen für das Jahr 2025 ist die nach den Ursachen für das anhaltende Erstarken der extremen Rechten. Ein Netzwerk junger Forscher:innen untersucht die Hintergründe dieses internationalen Phänomens. Spoiler: Es geht um mehr als TikTok.
01/23/2025 -
ZusammenhaltInterviewCan AI revolutionize peacekeeping and prevent conflicts before they begin?
AI is widely regarded for enhancing health care, education or entertainment, its potential contributions to the field of diplomacy remains less explored. We spoke to Weizenbaum Fellow Martin Wählisch about how AI can be used for peacekeeping and conflict mediation.
01/23/2025 -
ZusammenhaltInterviewRefugees as Storytellers: Shifting Perspectives in War Journalism
Weizenbaum Fellow Ayesha Jehangir's research explores how journalists convey human suffering in war zones. Her current project focuses on Afghan journalists who fled to Germany, examining their reporting practices and use of digital technologies.
12/17/2024 -
ZusammenhaltReportTranslating Critical Data and Algorithm Studies into Impact
Weizenbaum researchers Jana Pannier and Tianling Yang report on the challenges of communicating digital research findings and the potentials of collaborating with those affected by big data technologies.
11/21/2024 -
ZusammenhaltInterviewDesinformation: nicht Unkenntnis, sondern politische Verortung
Die Debatte über Desinformation auf Social Media geht am Kern des Problems vorbei, sagt die Politikwissenschaftlerin Jeanette Hofmann. Sie lenkt den Blick auf die Schwächen gesellschaftlicher Narrative, den Umgang der Massenmedien mit heimischen Populisten und die Tatsache, dass Desinformation auch Gemeinschaft stiftet.
11/14/2024 -
ZusammenhaltPublicationPolarization and Networked Framing on Social Media
New WJDS paper out: “Polarization and Networked Framing. The Syrian and Ukrainian Refugee Crises on X/Twitter”, by Sercan Kiyak, Stefan Mertens, David De Coninck, and Leen d'Haenens (all KU Leuven).
10/10/2024 -
ZusammenhaltInterviewRechtsextremer Wahlkampf auf Telegram – „Es funktioniert wie ein eigenes Medienoutlet“
Die Landtagswahlen in Ostdeutschland waren ein Erfolg für die Antidemokrat:innen. Weizenbaum Forscher:innen Baoning Gong und Kilian Bühling haben untersucht, wie rechtsradikale Politiker:innen die Plattform Telegram zur Mobilisierung genutzt haben.
10/08/2024 -
ZusammenhaltInterviewAuslandsüberweisungen unter Verdacht
Auslandsüberweisungen sollten in einer global vernetzten Welt eigentlich kein Problem sein. Die Soziologin Alexandra Keiner erklärt, warum die Digitalisierung hier nicht allen gleichermaßen hilft und welche Ressentiments darum geschürt werden.
10/02/2024 -
ZusammenhaltInterviewAI and Surveillance at the Border – “The technology doesn't actually work at all”
Weizenbaum Distinguished Fellow Petra Molnar spoke to us about expensive border technology that does nothing but harm, and how we can bring back humanity into the conversation about migration.
09/10/2024 -
ZusammenhaltReportContemporary Research on Far-Right Politics
The far-right is on the rise in Europe and abroad. A group of young social scientist is researching their methods, narratives and alliances. We were allowed to sit in on one of their workshops.
08/29/2024 -
ZusammenhaltInterview„Es ist denkbar, dass wir Mitglied digitaler Gemeinschaften sind, von denen wir nichts wissen“
Digitale Gemeinschaften sind bisher noch weitgehend unerforscht und der Begriff ist für viele umstritten. Im Interview mit dem Soziologen Robert Seyfert sprachen wir darüber, ob echte Gemeinschaften überhaupt digital entstehen können, und was sie mit Social Media Algorithmen zu tun haben.
08/21/2024 -
ZusammenhaltReportDigitale Gemeinschaft: algorithmische Klassifikationen, digitale Affizierung und kapitalistische Aneignung
Wie bilden sich Gemeinschaften im Digitalen, was zeichnet sie aus und worin liegen ihre dunklen Seiten? Weizenbaum Forscher Daniel Schneiß berichtet von der internationalen Konferenz 'Digital communities – social proximity from a spatial distance', die Mitte Juli in Kiel stattfand.
08/19/2024 -
ZusammenhaltVIDEO: Digitale Demokratie erleben in der Ausstellung fabricated
Die preisgekrönte Ausstellung fabricated fördert durch interaktive Installationen und Spiele digitale Kompetenzen im Hinblick auf Wahlen. Weizenbaum Forscherin Rita Gsenger hat uns auf der re:publica 2024 durch die Exponate geführt.
08/05/2024 -
ZusammenhaltÜber den Fokus "Zusammenhalt in der vernetzten Gesellschaft"
Unser neuer Fokus geht aktuellen Fragen zu digitaler Demokratie und Teilhabe nach. Im Interview mit der Projektverantwortlichen Leonie Dorn sprachen wir darüber, wie es dazu kam und was sich dahinter verbirgt.
08/05/2024 -
ZusammenhaltInterviewDisinformation: “The most vulnerable communities are difficult to reach”
Propaganda researcher Elizaveta Kuznetsova explains why the flood of misinformation since the viral launch of ChatGPT should not be our biggest worry, and that the efforts of fighting disinformation need to be more equally distributed.
08/05/2024 -
ZusammenhaltReportInternational Workshop on the Future of Democracy
In 2024, with almost half of the world's population called to political elections, the question arises more strongly: Where is democracy heading? To address this question, the Weizenbaum Institute organized an international workshop titled “Understanding Democracy and Illiberal Communication”.
07/12/2024 -
ZusammenhaltReport„Triggerpunkte“: Workshop mit Steffen Mau am Weizenbaum-Institut
Selten zuvor hat ein soziologisches Fachbuch so viel öffentliche Aufmerksamkeit erhalten wie das Buch „Triggerpunkte“. Zwei der Autoren, Steffen Mau und Thomas Lux, sowie Julian Heide, ebenfalls Soziologe an der Humboldt-Universität zu Berlin, waren zu Gast am Weizenbaum-Institut. Sie diskutierten am 28. Juni 2024 in einem Workshop mit Wissenschaftler:innen aus der Kommunikationswissenschaft.
07/05/2024 -
ZusammenhaltPublicationDas neue Fundamental: Digitale Demokratie
Soziale Medien stehen immer wieder in der Kritik, wenn es um Meinungsbildung geht. Das fundamental "Digitale Demokratie" von Merja Mahrt klärt übersichtlich und verständlich über die Mechanismen von sozialen Medien bei Auswahl und Verbreitung von Content auf.
07/03/2024 -
ZusammenhaltInterviewDisinformation with a Gender
What happens when disinformation campaigns target women in politics? We spoke to legal researcher and Weizenbaum Fellow Luana Souto about gendered disinformation and how it weakens democracies.
06/26/2024
