Rückblick auf die 7. Weizenbaum Conference

In ihrer Eröffnung der Conference betonten die Chairs Clara Iglesias Keller und Jakob Ohme die zentrale Rolle digitaler Infrastrukturen bei der Bewältigung aktueller Herausforderungen für liberale Demokratien. Ein besonderer Fokus sollte auf die Auswirkungen dieser Technologien auf vulnerable Gruppen, Aktivist:innen und demokratische Prozesse insgesamt gelegt werden.

In ihrem Grußwort stellte Silke Launert, Mitglied des Bundestages und Parlamentarische Staatssekretärin bei der Bundesministerin für Forschung, Technologie und Raumfahrt, heraus: „Ein wissenschaftsbasierter, internationaler Austausch über gesellschaftliche Fragen des digitalen Wandels ist unerlässlich – und genau diesen Rahmen bietet die WeizenbaumConference 2025. Deshalb nehme ich für das #BMFTR gerne teil und freue mich auf einen Dialog zur digitalen Zukunft Europas.“

Und in der Tat: Mit fast 300 Teilnehmenden und Speaker:innen aus mehr als 25 Ländern bot die Veranstaltung eine hervorragende Plattform für einen interdisziplinären und internationalen wissenschaftlichen Austausch zu den zentralen aktuellen Fragen rund um demokratische Teilhabe und individuellem Wohlbefinden in digitalen Gesellschaften.

Digitale Infrastrukturen und liberale Demokratien

Ein Highlight des ersten Tages war die Keynote von Claes de Vreese, der seine Frage „Are we, citizens, ready for an AI democracy?“ mit einem klaren Nein beantwortete. Generative KI sei mittlerweile ein etabliertes Werkzeug bei Wahlkampangen, könne aber nicht zaubern, wie so oft behauptet. Er forderte mehr öffentliche Beteiligung und eine informierte gesellschaftliche Debatte über den Einsatz von KI in politischen Kontexten.

Im weiteren Verlauf des Tages wurde diskutiert, wie Technologien wie Künstliche Intelligenz, Plattformregulierung und algorithmische Systeme öffentlichen Diskurs, politische Partizipation und soziale Gerechtigkeit beeinflussen. Die Beiträge zeichneten sich durch eine hohe inhaltliche Tiefe und kritische Perspektiven aus, die inspirierte und engagierte Diskussionen nach sich zogen.

Datenkulturen, Plattformen und demokratische Resilienz

Der zweite Konferenztag stand im Zeichen der Wechselwirkungen zwischen Daten, Plattformen und politischem Leben. Diskutiert wurde unter anderem, wie kulturelle Bedeutungen von Daten entstehen, welche Risiken Plattformen für das demokratische Miteinander bergen und wie sich mentale Gesundheit im digitalen Raum verändert.

Ein besonderer Fokus wurde auf das Verhältnis zwischen Wissenschaft, Tech-Unternehmen und Regulierung gelegt – etwa im Kontext des Digital Services Act (DSA). Weitere Themen reichten von Social-Media-Praktiken im Kontext von Klimadebatten in Australien bis hin zur Rolle von TikTok im politischen Diskurs.

Ein inhaltlicher Höhepunkt war das Panel mit Maria Exner (Publix), Anna-Katharina Meßmer (Bundesnetzagentur) und Beatriz Saab (Institute for Strategic Dialogue). Aus Perspektiven von Journalismus, Verwaltung und Aktivismus diskutierten sie, wie demokratische Resilienz in einem schrumpfenden zivilgesellschaftlichen Raum gestärkt werden kann – und erinnerten eindrücklich daran, dass Forschung, unabhängiger Journalismus und offene Dialogformate Ressourcen benötigen, um wirksam zu sein.