60 Jahre ELIZA, 50 Jahre Computerkritik – Was Joseph Weizenbaum uns heute noch zu sagen hat
11/11/2026Was passiert, wenn Menschen mit Maschinen reden? Diese Frage stellte der Informatiker Joseph Weizenbaum bereits vor 60 Jahren als er sein inzwischen berühmtes Computerprogramm ELIZA veröffentlichte.
Der erste Chatbot der Geschichte simulierte ein psychotherapeutisches Gespräch und zeigte, wie schnell Menschen Maschinen Empathie und andere menschliche Eigenschaften zuschreiben. Zehn Jahre später, im Jahr 1976, veröffentlichte Weizenbaum sein Buch „Computer Power and Human Reason“ (deutsche Übersetzung: „Die Macht der Computer und die Ohnmacht der Vernunft“), in dem er vor einer Gesellschaft warnte, die Entscheidungen und Verantwortung zunehmend Computern überlässt. 60 Jahre nach ELIZA und 50 Jahre nach Erscheinen seines Buches sind diese Fragen aktueller denn je.
Das Weizenbaum-Institut hat dieses Jubiläum mit einem Themenjahr gewürdigt. In zehn Veranstaltungen stellten Forschende unter anderem aus Kanada, den USA und Großbritannien gemeinsam mit den Wissenschaftler:innen des Weizenbaum-Instituts ihre Arbeiten zur Interaktion von Mensch und Maschine vor.
„Weizenbaums Kritik ist kein Blick zurück, sondern ein Kompass für die Gegenwart“, sagt Christoph Neuberger, Wissenschaftlicher Geschäftsführer des Weizenbaum-Instituts. „Seine zentrale Frage, was wir Maschinen überlassen wollen und was nicht, stellt sich angesichts der rasanten Entwicklung Künstlicher Intelligenz mit neuer Dringlichkeit. Sie berührt grundlegende Fragen unserer individuellen und demokratischen Selbstbestimmung.“
Internationale Resonanz
Internationale Wissenschaftler:innen, deren Perspektiven das Themenfeld nachhaltig prägen, haben das Jubiläumsjahr gemeinsam mit den Weizenbaum-Forschenden gestaltet: Zu den Gästen 2026 zählen mit Kate Crawford, Adrian Daub, Anna-Verena Nosthoff, Zizi Papacharissi, Sarah Ciston, David M. Berry, W. Patrick McCray, Sarah Sharma und Simon Strick. Ihre Perspektiven reichen von den ersten ELIZA-Versionen aus den 1960er Jahren, deren Programmcode von einem achtköpfigen Team um Ciston und Berry im MIT-Archiv entdeckt und detailliert analysiert wurde, über Sarah Sharmas Blick auf die großen Technologiekonzerne aus feministischer Perspektive, Papacharissis Forschung zu affektiver KI und dem demokratischen Miteinander bis hin zu Crawfords historischer Einordnung von KI als Machtfrage.
„ELIZA hat damals schon Fragen aufgeworfen, die uns bis heute noch begleiten, auch wenn die Technologie heutiger Chatbots eine gänzlich andere ist“, sagt Christian Strippel, Forschungsgruppenleiter am Weizenbaum-Institut und Verantwortlicher für das Jubiläum. „Von Fragen der Vermenschlichung von Computern, über die Rolle von Geschlecht im Kontext von Technik bis hin zur mythologischen Aufladung der Potenziale von KI: das Themenjahr hat gezeigt, dass all diese Themen seit ELIZA nicht an Relevanz und Aktualität verloren haben.“
Mit zwei weiteren Veranstaltungen im November klingt das ELIZA-Jubiläumsjahr aus:
- Am 17. November spricht Sarah Sharma über feministische Kritik an der Macht großer Technologiekonzerne: Insufferable Tools. Feminism Against Big Tech
- Am 19. November widmet sich Simon Strick in seinem Vortrag den politischen Dynamiken der Digitalisierung: Faschisierung. Fluchtlinie des Digitalen
Alle Veranstaltungen greifen zentrale Fragen des Jubiläumsjahres auf und führen die Auseinandersetzung mit den gesellschaftlichen Folgen digitaler Technologien weiter.
Auch über das Jubiläumsjahr hinaus wird die Auseinandersetzung mit Weizenbaums Erbe fortgeführt: Unter dem Titel „60 Years of ELIZA“ widmet etwa das Weizenbaum Journal of the Digital Society ELIZA ein umfangreiches Sonderheft. Mit rund 20 wissenschaftlichen Beiträgen internationaler Autor:innen beleuchtet es die Bedeutung des ersten Chatbots und die bis heute aktuellen Fragen der Mensch-Maschine-Interaktion. Das Sonderheft soll Mitte Dezember 2026 erscheinen.